MRI scanner toont transseksualiteit aan

Op 17 juni is Dick Swaab met pensioen gegaan. Dick Swaab is een Nederlandse hersenonderzoeker die vooral bekend is vanwege zijn ontdekking dat homoseksuelen een deeltje in de hersenen hebben dat anders is dan bij heteroseksuelen. Indertijd veroorzaakte dit nogal wat ophef. Later ontdekte hij ook dat het brein van transseksuelen overeenkomsten lijkt te hebben met het geslacht waarmee de transseksueel zichzelf identificeert. Swaab gaat er dan ook van uit dat onder invloed van hormonen het brein van een transseksueel zich al tijdens de zwangerschap in een andere richting ontwikkeld.

Veel transseksuelen omarmden de theorie van Swaab, omdat deze aan lijkt te tonen dat transseksualiteit is aangeboren en dat hun hersenen overeen lijken te komen met die van het andere geslacht. Maar het aantal hersenen dat Swaab indertijd onderzocht heeft is niet erg groot, waardoor het nog te vroeg was om harde conclusies te trekken.

Inmiddels is er echter nieuw onderzoek gepubliceerd dat Swaab's theorie lijkt te bevestigen. In Barcelona heeft men 18 vrouw-naar-man transseksuelen onderzocht met een MRI scanner en hun hersenen vergeleken met die van niet transseksuele mannen en vrouwen. De onderzochte transseksuelen waren nog niet met de hormoontherapie begonnen. Men richtte zich hierbij op bepaalde delen van het brein die bij mannen anders zijn dan bij vrouwen, en ontdekte dat de vrouw-naar-man transseksuelen in deze gebieden meer overeenkomsten hadden met mannen dan met vrouwen. Swaab's theorie staat dus weer een stukje steviger in de schoenen.